.

.

Thursday, 2 November 2017




Out of the Harbour
Author : Choo Jiamin
Publisher : LifeHope Books
Pages : 307

The fifth challenge on the list for the “32 Books Challenge” was to read an autobiography. I knew instantly that I just had to read Choo Jiamin’s ‘Out of The Harbour’. I had bought this book the last time Doulos sailed to Kuching which was about 10 years ago but it was still as good as new as I had never taken the time to read it. Now, with this challenge, I had no excuse not to read it.

Out of The Harbour is a wonderful collection of Jiamin’s journals over a period of four years while she served onboard Doulos, also known as the floating book fair. It chronicles her joys and challenges volunteering on the ship as well as stories of meeting with various people; from governors to politicians to orphans and prisoners from around the world. It was humbling to read of her experiences onboard Doulos; cleaning dishes, clearing food waste and washing crewmembers’ clothes. She surrendered everything to God and found joy in serving Him even while doing menial chores.

Out of the Harbour is more than just a travelogue to 31 different countries. It is about a young girl’s journey of faith and hope and how she learnt to love the world one port at a time. In this book, she shares openly her fears and failures as well as spiritual victories throughout the journey. Jiamin inspires us to be a generation that cares enough to make a difference in someone else’s life.

I have to be honest; I cried multiple times while reading this book not because it was sad but because I felt so blessed and grateful to be living in Malaysia with access to education, food and clean water. Jiamin’s journeys really tugged at my heartstrings because I realised that a lot of times, we tend to take things for granted. This book serves as a call to young people worldwide to take up the challenge and serve God in missions. Yes, it can be tiring volunteering and serving God but at the end of the day, seeing the smiles you paint on people’s faces is very rewarding indeed.

I challenge all young people with a heart for God to read this book and be inspired be Jiamin to love and serve others. All it takes is a willing heart and mind to change the world and you could do the same too! Read on and be inspired! ðŸ˜Š

Rating: 4.5/5 stars



Saya memilih buku Lion sebagai cabaran membaca memoir atau autobiografi kali ini, setelah melihat trailer filem yang diadaptasi dari catatan pengalaman penulis, Saroo Brierley.


Saya mahu fahami pengalaman hidup Saroo di india - hidup di dalam keluarga miskin,  mempunyai seorang ibu beragaman hindu dan ayahnya seorang muslim. Mereka tinggal di kawasan pedalaman, yang serba serbi kekurangan dan penduduknya berkerja keras untuk menampung keperluan asasi. Anak-anak terbiar berkeliaran dan bermain sepanjang hari kerana ibu bapa sibuk berkerja. Situasi ini tidak lah unik di india. Di mana mana ceruk dunia, begitulah situasi anak anak apabila ibubapa sibuk berkerja tanpa ada masa dengan anak-anak. Bagi mereka, mereka tiada pilihan, demi kelangsungan hidup anak anak mereka. 


Saroo mempunyai abang yang telah mula berkerja dari kecil untuk membantu ibu mereka. Salah seorang abang Saroo, bekerja menjual barangan di stesen dan gerabak keretapi. Saya sayu membayangkan kanak-kanak comot dengan muka letih, yang seharusnya berada di sekolah, tetapi sibuk ke sana sini menjual barangan. Aktiviti abangnya sedikit sebanyak menyebabkan Saroo teringin untuk mengikuti abangnya bekerja, meskipun beliau baru sahaja berusia 5 tahun.


Itulah titik tolak kepada kejadian yang mengubah hidupnya 360 darjah itu berlaku. Saroo mengikut abangnya Kaloo ke dalam gerabak keretapi. Oleh kerana perjalanan jauh, Saroo tertidur dan ketika bangun, abangnya tiada lagi diÅŸisi meskipun telah menunggu selama berjam-jam. Begitu hidup sekali Saroo menceritakan detik cemas dan gelisah dalam buku ini - seolah olah trauma masih membekas dan tidak pernah meninggalkan memorinya. Apabila saya melihat peta dan membandingkan stesen asal Saroo dan stesen akhir Saroo berhenti, saya amat terkejut! Saroo telah ‘merantau‘ terlalu jauh meninggalkan kampung halamannya. 


Akhirnya Saroo mengalah, beliau berhenti di stesen kalkotta setelah gagal menemui abangnya. Beliau menjadi budak jalanan, bergantung hidup dengan lebihan makanan yang terbuang, hingga hampir menjadi mangsa penculikan. Tidak dapat saya bayangkan kanak-kanak berusia 5 tahun perlu menghadapi cabaran hidup seorang diri begini. 


Sesungguhnya Tuhan Maha Melihat. Akhirnya Saroo ‘dikutip’ dan tinggal bersama kanak-kanak lain oleh sebuah badan kebajikan. Ini, antara episod penting bermulanya Saroo di hantar ke Australia untuk tinggal bersama pasangan Brierley. Pasangan ini memilih untuk tidak mempunyai anak, dan mahu membesarkan anak-anak jalanan yang miskin dan memberi peluang untuk mereka mendapat pendidikan dan kualiti hidup yang lebih baik. Begitu ‘selfless’ sekali mereka - itulah padangan awal saya terhadap pasangan ini. Siapa yang sanggup menyayangi anak yang asalnya dari benua berlainan, bukan darah daging sendiri, dalam masa yang sama tanpa gagal mengingatkan Saroo tentang negara asalnya, budaya dan keluarganya?


Setelah dewasa - dengan bantuan Google Earth dan Facebook, Saroo berjaya mengesan kampungnya. Saroo mengambil risiko untuk ke India dan masuk ke ceruk kampung di mana rumah ibu dan keluarganya terletak. 


Watak yang meninggalkan kesan pada saya ialah Ibu angkat Saroo di Australia - walaupun beliau bukanlah yang melahirkan Saroo, beliau begitu di sayangi dan dihormati oleh Saroo. Beliau tidak melenyapkan identiti budaya Saroo dan kenangan Saroo di india. Beliau sertakan peta negara India, meletakkan beberapa simbol budaya India, menyediakan makanan budaya tempatan Saroo agar beliau tidak berasa janggal dan asing di Australia. 


Ada satu episod luka yang perlu ditelan Saroo setelah beliau melawat keluarganya di India. Cukup saya tinggalkan disini untuk anda baca.  Bacaan yang menyentuh emosi kekeluargaan. Terima Kasih Saroo kerana berkongsi!

Wednesday, 25 October 2017




Tajuk : Shahnon Ahmad, Sasterawan Negara
Penulis: Muhammad Yusuf Hassan
Terbitan : DBP
Halaman: 156

Cabaran kelima yang diberikan kepada para peserta kali ini adalah buku memoir/autobiografi. Buku memoir atau autobiografi merupakan salah satu genre kegemaran saya sendiri. Apabila mendapat cabaran ini saya berasa amat gembira kerana ramai tokoh-tokoh dan karakter-karakter yang bermain di fikiran saya. Namun akhirnya setelah membaca novel Ranjau Sepanjang Jalan oleh Sasterawan Negara, Shahnon Ahmad saya merasakan seperti terpanggil-panggil untuk membaca riwayat hidup penulis yang lantang ini dengan lebih lanjut.

Buku yang berhalaman 156 muka surat ini memaparkan lima bab utama yang mencakupi riwayat hidup, pengalaman sikap dan pemikiran, perbincangan karya,petikan karya popular dan juga ucapan kertas kerja terpenting. Sepanjang lima bab ini perkaitan perjalanan hidup sasterawan negara ini diceritakan dengan begitu menarik. Cabaran supaya pembacaan ini dapat mendalami dan mendekati tokoh dengan lebih dekat dapat diringkaskan sebagaimana berikut.

Shahnon Ahmad dilahirkan pada tahun 1933, di Kampung  Banggul Derdap, sebuah pedalaman di daerah Sik, Kedah Darul Aman. Kedua-dua ibu bapanya bukan warganegara Malaysia. Bapanya berasal dari Medan,Sumatera manakala ibunya pula berasal dari Pattani,Thailand. Kedua-dua ibubapa Shanon merupakan insan-insan yang gigih dan tabah dalam meredah gelora kehidupan lantaran itu menyebabkan  Shahnon amat kasih kepada kedua ibu bapanya dan keduanya telah memberi kesan yang besar dalam kehidupan Shahnon. Pengorbanan bapa dan ibunya seringkali digambarkan oleh watak-watak di dalam karya-karya kreatifnya sendiri.

Kehidupan Shahnon dapat dibahagikan kepda tiga zaman utama iaitu zaman kanak-kanak, zaman remaja dan juga zaman dewasa. Setiap dari zaman ini telah memberi kesan yang berbeza terhadapnya dan ini turut digambarkan dalam penulisannya. Ketika kecil, Shahnon seorang yang amat pemalu pendiam dan tidak suka bercampur dengan orng ramai sebaliknya beliau banyak menghabiskan masa bersama keluarga. Apabila di sekolah rendah, Shahnon mula membiasakan diri berada dalam keriuhan orang ramai. Di zaman remaja pula, Shahnon mula mengenali orang dari pelbagai latar belkang tetapi ketika ini bakatnya belum condong terhadap bidang kesusasteraan sebaliknya beliau lebih dikenali sebagaii seorang yang suka membuat lawak jenaka sahaja. Sebaik tamat belajar di peringkat menengah, minatnya terhadap bidang penulisan mula bercambah. Beliau banyak menulis tentang kehidupan dan masyarakat sekelilingnya. Hal ini mugkin disebabkan sebab-sebab peribadi yang pernah dilaluinya. Melangkah ke alam pekerjaaan, Shahnon semakin giat menulis dan penulisannya semakin matang dan mengikut keadaan semasa. Pengarang prolifik ini serigkali mengkritik pihak-pihak yang pincang dalam segenap aspek tanpa mengira latar.

Secara keseluruhannya, nilai terpenting yang dapat dipelajari hasil pembacaan riwayat hidup sasterawan negara ini ialah tidak pernah melupakan asal-usul kehidupan sendiri. Walaupun beliau telah banyak merantau dalam dan luar negeri, beliau tetap merasakan bahawa Kg Banggul Derdap lah yang telah mendewasakannya dan mengajarnya erti tentang sebuah kehidupan yang sebenar sehinggakan hampir kesemua karya-karya agung beliau dilatari oleh suasana di  kampung tersebut. Berada dalam masyarakat yang penuh dengan kedaifan dan kesusahan telah benar-benar menjadikan Shahnon Ahmad seorang yang sentiasa peka akan kehidupan bermasyarakat. Sememangnya jati diri Shahon Ahmad sebagai penulis besar yang berjiwa kedesaan sangat utuh dan takkan pernah goyah buat selamanya.

Sunday, 10 September 2017





REVIEW SUMPAHAN PUAKA SOICHI OLEH JUNJI ITO

Sumpahan Puaka Soichi merupakan komik yang menjadi pilihan untuk cabaran kali ini. Komik ini merupakan karya Junji Ito iaitu seorang doktor gigi yang diiktiraf sebagai mangaka genre seram terbaik di negara asalnya. Beliau merupakan antara penulis yang menjadi pilihan saya.

Komik Sumpahan Puaka Soichi ini merupakan terjemahan dalam bahasa melayu. Komik ini mengandungi 5 bab utama dan sebanyak 415 muka surat. Komik ini mengisahkan tentang seorang budak lelaki pelik yang suka mengemam paku. Soichi merupakan anak bongsu sebuah keluarga dan sangat obses dengan sumpahan-sumpahan misteri dan yang menariknya sumpahan tersebut kadang-kadang menjadi walaupun sebenarnya Soichi tidak memiliki apa-apa kuasa unik. 

Setiap bab menceritakan tentang kisah berbeza mengenai Soichi dan sumpahannya. Komik ini berjaya membawa saya berhalunisasi sambil membayangkan gelagat Soichi yang pelik dan misteri. Tabiat mengemam paku saja cukup membuatkan saya berasa sangat misteri dengan personaliti Soichi. Pelbagai peristiwa misteri dan menakutkan yang terjadi angkara Soichi yang melibatkan rakan-rakannya dan orang sekeliling sehingga menyebabkan Soichi tidak disukai oleh orang sekelilingnya.

Semestinya komik ini mempunyai unsur saspen dan membuat pembaca tertanya-tanya siapakah sebenarnya Soichi dan mengapa dia berkelakuan seperti itu.

Pada bab pertama, iaitu bab Percutian Panas Menyeronokkan keanehan Soichi membuatkan saya tertanya-tanya apakah Soichi benar-benar memiliki kuasa kerana dalam bab ni, Soichi seperti tukang sihir yang mengenakan saudaranya yang datang dari bandar. Bab ini juga menjelaskan sebab Soichi mengemam paku dan meninggalkan kesan pada pengakhiran bab kepada pembaca untuk terus membaca untuk merungkai perkara sebenar mengenai Soichi.

Bab-bab seterusnya, Soichi semakin galak mengenakan orang lain dengan sumpahannya itu. Sumpahan itu dikatakan berpuaka kerana hampir semua sumpahan tersebut menjadi! Soichi sebenarnya mempunyai seorang nenek yang memiliki perwatakan sama seperti dia dan ibu bapa Soichi menganggap Soichi mewarisi personaliti neneknya. Saya berpendapat Sochi mengenakan orang lain untuk menarik perhatian orang lain terhadap dirinya. Ini kerana dalam kebanyakan peristiwa yang terjadi adalah disebabkan dia diabaikan oleh orang-orang sekelilingnya.

Komik ini tidaklah seseram kisah seram yang lain seperti karya Ramlee Awang Mursyid dan penulis hebat lain, tetapi komik ini menampilkan kelainan dengan meletakkan watak seorang budak yang pelik sebagai watak utama dalam komik ini. Selain terdapat unsur ‘pelik’, misteri,seram dan sedikit komedi, unsur kekeluargaan juga dapat diterapkan didalam komik ini.

Pada bab terakhir, muncul satu watak yang lebih menakutkan daripada Soichi. Soichi terkena dengan helahnya sendiri. Pengakhiran komik ini cukup menimbulkan tanda tanya. Bagi saya, komik ini saya rate 3.5/5. Sesuai dijadikan bacaan santai untuk mereka yang tidak seberapa gemarkan cerita seram kerana jalan cerita yang langsung tidak memunculkan sebarang watak hantu cuma pada pengakhiran bab sahaja. 

Selamat membaca!


Wednesday, 6 September 2017



10 Days in A Mad House (Nellie Bly)
Oleh: Sharina M Salim


Buku ini ditulis oleh wartawan dengan nama pena Nellie Bly (Elizabeth Jane Cochrane Seaman),  di New York pada tahun 1887. Beliau secara sukarela telah ‘menyamar’ sebagai pesakit mental di hospital mental di Amerika pada 1839, Pulau Blackwell (dikenali hari ini sebagai Pulau Roosevelt) institusi yang komited untuk pemulihan moral dan kemanusiaan pesakitnya. Tetapi setelah dana pembiayaan dipotong, ia menjadi asylum yang menakutkan, dan dihuni juga oleh penghuni penjara yang berdekatan.


Bly, berpura-pura menjadi agak gila supaya beliau dihantar ke assylum untuk mendapat pengalaman sendiri agar beliau boleh menulis apa yang dilihatnya sendiri. Beliau berpura-pura gila hingga menakutkan rakan sebiliknya. Beliau juga berpura-pura berkelakuan pelik, hingga akhirnya di putuskan perlu di hantar ke rumah pesakit mental. Setelah 10 hari di sana, peguam beliau menguruskan pengeluaran beliau, dan dari sinilah lahirnya kisah dari pengalaman beliau sendiri. Apa yang menarik, untuk mendapat tempat di assylum ini, Bly terpaksa berpura-pura dan berlakon sebagai orang gila. Apabila menjejakkan kaki di sana pada mudança, beliau terus ‘kembali sedia kala’, berlagak normal seperti biasa. Namun, beliau tetap dianggap ‘gila’ oleh doktor dan pekerja di assylum tersebut. Ia seolah-olah memberi tahu, apabila kita menggambarkan siapa diri kita tidak penting sama sekali dan tiada yang mahu percaya,  tetapi siapa diri kita dari kaca mata pihak autoriti (pihak hospital) tu yang penting. Ia umpama dunia dystopia yang menakutkan, bagi saya. 


Ada 2 perkara yang memberi kesan kepada saya - layanan terhadap pesakit mental. Layanan yang diberikan oleh para doktor dan jururawat boleh dikategorikan sebagai kejam dan tidak layak diberikan kepada manusia. Pesakit tidak diberikan rasa hormat dan ihsan, tetapi di layan umpama objek eksperimen. Hampir tiada usaha untuk memahami penyakit yang mereka alami. Layanan diberikan untuk ‘menundukkan’ perangai ‘liar’ dan mengawal simptom mereka. Inilah bahagian yang saya anggap misteri dan jarang untuk saya dapat hayati dari buku lain. Antara buku yang memberi suntan inspirasi terhadap ‘misteri penyakit mental’ ialah karya Paolo Coelho; Veronica Decides To Die dan Gila oleh Hana Alkaf. Saya ingin sekali ‘masuk’ ke dalam minda pesakit mental dan memahami ‘kekecewaan’ mereka apabila secara terus menuerus di salah anggap. Pusat asylum sebegini, tidak membantu pemulihan ataupun menambah skil asimilasi dengan masyarakat luar, tetapi menjadikan penyakit mereka lebih teruk dengan pembagai pengalaman trauma di sana. Bayangkan wanita yang sihat, dikurung dan dibiarkan duduk dari pukul 6 pagi ke 8 malam. Mereka diasingkan dari dialog atau aktiviti sosial.

Bagi pesakit wanita yang terperangkap dalam tempat sebegini, tidak ada apa yang dapat menyelamatkan mereka dan tiada cara untuk melepaskan diri. Mereka tidak mempunyai cara dan kredibiliti untuk menunjukkan kewarasan mereka. Walaupun hanya mengalami depression, ataupun bipolar, atau sekadar orang asing yang tiada kemampuan berbahasa dengan betul; mereka tetap dilabel sebagai pesakit mental, dengan kata lain, mereka tidak di layan sebagaimana orang lain. Mudah sahaja batasan ditentukan masyarakat - normal atau gila!


Perkongsian Bly ini agak ‘traumatic’ bagi saya, hingga saya membayangkan saya adalah salah seorang mangsa atau pesakit mental, dan saya dapat rasakan betapa ‘hopeless’ nya kerana perlu menjalani ‘rawatan’ yang menyiksakan setiap hari.


Perihal ke dua yang memberi kesan ialah kesunnguhan Bly, sebagai wartawan pada tahun 1887 yang mana tugas ini amat jarang dilakukan oleh wanita. Bly bukan saja ‘bising’ melaungkan keadilan sosial dan hak samarata antara lelaki dan perempuan, malah beliau meunjukkan jalan  kepada kita bahawa wanita juga boleh lakukan kerja yang sama dengan lelaki sekiranya minat. Expectation atau sangkaan perlulah adil mengikut merit dan bukannya bangsa atau jantina. 


Setelah 120 tahun karya ini diterbitkan, isu yang dibawa penulis masih menjadi tabu dikalangan masyarakat dunia moden. Saya memiih buku berkaitan ‘misteri psikologi’ dalam cabaran kali ini kerana, bagi saya kesihatan mental adalah antara misteri terbesar yang masih belum boleh di rungkai sepenuhnya masyarakat moden hari ini. Penghidap penyakit mental, atau yang jelas ketara simptomnya lazimnya masih lagi ‘dibuli’, dipulaukan, dinafikan hak untuk sembuh dan bergaul bebas kerana masyarakat ‘normal’ masih lagi prejudis.


Saya tinggalkan anda dengan satu soalan sebagai renungan - Jika kita seorang yang normal (tiada masalah mental), dan dikelilingi oleh masyarakat yang tidak normal (dengan penyakit mental), bukankah kita dengan sendirinya telah menjadi tidak normal? Ketika berada dalam situasi ini, adakah masih penting untuk ‘mempertahankan’ status anda yang normal (tiada penyakit mental)?





Untuk cabaran keempat ini, buku yang bergenre seram, misteri. Memang tak terfikir mahu cuba, memandangkan aku bukan jenis yang berminat untuk tahu benda-benda begini. Baik filem, drama, mahupun bebenang di laman sosial twitter. Memang tak berapa gemar.

Tapi demi menyahut cabaran ini, aku pun yalah nak taknak kena baca juga kan? Kihkih..

Ok. Pilihan aku tak mahulah baca buku yang semua orang cakap seram. Aku mahu pilih buku yang tak direkomendasi sesiapa, buku yang aku sendiri pun tak pilih. Aku cuma ambil secara rawak di kedai buku. Sengaja aku buat begini untuk menilai tahap penulisan genre seram dan misteri yang diterima penerbit Malaysia untuk dicetak membuat buku.

Ok. Cubaan pertama. Buku Kubur Berasap, penulisnya baiklah aku rahsiakan. Sebab aku mahu kutuk ni. Aku tak dapat nak habiskan sebab aku tak tahan baca cara penulisannya yang membosankan, cliche, jalan cerita sangatlah boleh diagak. Aku baca sampai suku buku. Yang paling aku geram dia punya watak sudahlah ramai, tak cukup dengan itu nama pula panjang dan susah disebut. Tak ke kalau kena kejar dengan hantu nak panggil kawan tolong tu susah? Satu hal pula kalau terbelit lidah. Watak pulak berpasangan. Keliru pulak aku dia ini makwe siapa, lepas itu nanti tertukar-tukar pula. 

Oleh sebab aku tak mahu terus tertekan dengan situasi yang mengelirukan ini. Aku lagi sekali ke kedai buku, capai mana-mana buku secara rawak, bayar, dan cuba mulai cabaran ini lagi sekali.

Bismillah....

Penunggu Mencari Tuan tulisan Qaf dari penerbit Rapik Asura.

Pertama sekali aku belek aku cari nama watak. Alhamdulillah, lega pundi aku bila melihat nama wataknya simple dan mudah disebut. Watak utama namanya Abu. Isterinya Hasmah. Watak sampingan lain Roslan, Razif dan En. Tahir. Haaa kan mudah hidup aku nak membacanya. Ini tidak, letak nama watak serupa letak nama anak lepastu taknak beranak-anak dah. Semua nama nak taruk dalam satu nama.

Ok. Soal jalan cerita, dari nama tajuk pun dah dapat agak. Ceritanya mengenai sebuah rumah yang dijual dengan harga murah. Kononnya rumah tu berhantu, bekas penghuninya adalah tok bomoh, juga pernah berlaku kejadian bunuh dan bunuh diri dirumah tersebut. Biasalah tu kan ceritanya, memang cliche. Tapi masih aku dapat teruskan sebab ayat-ayat yang digunakan dalam buku ini seperti ayat untuk bagi semangat pada kita, biar kita kuat. Juga percaya pada kuasa Tuhan lebih dari kuasa-kuasa lain yang ada dalam dunia ini.

Penulis juga pandai menarik curiosity pembaca walaupun cerita seperti dapat diagak namun masih ada elemen suspen dan boleh buat pembaca terus tertanya-tanya. Antaranya janji dia sama Razif, jika beliau taktahan diganggu maka dia akan keluar dari rumah itu walaupun sudah bermacam usaha dibuat untuk memagar rumah itu supaya tak diganggu makhluk halus.

Ending cerita ini agak baik bagi aku. Maka bolehlah aku katakan buku ini tidak mengecewakan. Dari biodata penulis aku baca di mukasurat akhir buku ini, dikatakan apa yang tertulis dalam buku ini kebanyakkan adalah dari kisah benar penulis ini sendiri.

Boleh tahan menarik.

Apa yang aku dapat dari cabaran ini ialah.. Aku perasan rupanya ada juga market untuk genre ini. Aku pergi ke kedai buku Popular, baru aku perasan.. Ada satu rak khas untuk novel-novel seram melayu yang selama ini aku tak pernah perasan pun. Agak wow juga! Walaupun aku rasa cerita jenis seram ni semua rotate dan recycle cerita sama aje semuanya, tapi tetaplah ada usaha penulis untuk wujudkan genre ini di Malaysia. Manatahu genre ini boleh tarik minat orang untuk membaca sedikit demi sedikit kemudian boleh beralih ke genre yang lebih luas.

Dengan itu, aku ingin mengucapkan terima kasih untuk cabaran kali ini. Sebuah pengenalan untuk genre baru bagi aku. 

Misteri Telaga Tum Bratma oleh Radzemah Bolhassan


Untuk cabaran keempat iaitu buku seram, saya telah memilih untuk membaca buku berjudul ‘Misteri Telaga Tum Bratma’ yang ditulis oleh Radzemah Bolhassan. Buku ini diterbitkan oleh Pelangi Novel Sdn Bhd pada 2011 dan mempunyai sebanyak 388 buah muka surat. Tujuan utama buku ini dipilih adalah kerana ia ada perkataan misteri, dan sinopsisnya pun agak menyeramkan. Satu lagi, sebab ia keluaran Pelangi. Biasa kalau buku keluaran Pelangi mesti kita terfikirkan buku rujukan sekolah rendah atau sekolah menengah yang tebal tu kan. Tak sangka ada bahagian novel juga. Tanggapan pertama saya ketika melihat muka depan buku? Tak cukup menyeramkan tapi mat saleh kata ‘don’t judge a book by its cover’. Mungkin nanti saya mengigau dan takut ke tandas sendirian? Mungkin.

Sebaik sahaja membaca, penulis mengenalkan kepada watak-watak yang ada. Ada Salihin, Azizah dan Viduri. Salihin ialah seorang lelaki Melanau berusia 38 tahun yang bekerja sebagai jurutera di Sibu. Latar novel ini berkisarkan tentang Salihin yang diganggu sakit misteri, gatal-gatal yang tak berkesudahan. Bahkan jadi sangat teruk. Masa saya baca ni, rasa nak gelak juga sebab membayangkan gatal sebab tak mandi kot. Tapi bila teringatkan kawan saya yang pernah diganggu penyakit sedemikian, logik juga kalau ada kaitan dengan alam mistik. Tapi tak ada penerangan lebih lanjut tentang apa yang misteri sangat penyakitnya. Sampai suku buku, masih lagi diceritakan tentang penyakit gatal-gatalnya tak sembuh walaupun lepas jumpa doktor, dan kisahnya yang belum berkahwin. Ok, saya masih boleh bertahan tapI tertanya-tanya apa kaitan dengan misteri Telaga Tum Bratma. Kerana stress dengan penyakit, Salihin sampai berhenti kerja dan pulang ke kampungnya di Kg Belawai untuk membuka kelas komputer. Setakat hampir separuh buku baru diceritakan tentang Telaga Tum Bratma. Aduhai.

Awal-awal lagi Salihin asyik berperang emosi dengan wanita bernama Azizah dan Viduri. Azizah, gadis satu kampus yang pernah menolak cintanya dahulu sebab dia tidak sukakan keturunan Melanau. Panjang ceritanya, ada konflik-konflik yang berlaku. Viduri pula cikgu sekolah yang dikenalinya untuk mengubat luka lama. Ok. Hampir separuh memang sedikit kecewa sebab saya membayangkan telaga Tum Bratma, ada orang mati, pucat berambut panjang dan  menarik orang ke dalamnya, macam cerita The Ring. Tapi hampa, tiada. Selepas kedatangan Fuad, seorang pelajar Unimas untuk membuat kajian mengenai Telaga Tum Bratma ke Kg Belawai, kampung Salihin baru ada unsur misteri lebih banyak terungkai. Telaga Tum Bratma (sememangnya wujud), ialah telaga lama yang diperbuat daripada pasu. Alkisahnya,Tum dan Bratma ini ialah pasangan suami isteri, yang berhijrah dari Kg Belawai di Kanowit, dan menamakan kampung yang baru ditemui di Sarikei dengan nama Kg Belawai juga. Mereka membuka penempatan baru dan berpesan kepada orang kampung, jika mereka meninggal, mayat mereka perlu disandarkan pada pohon nagka berhampiran rumah. Tulang-tulang mereka kemudiannya perlu dimasukkan ke dalam telaga lama itu. Itu yang asal-usulnya Telaga Tum Bratma. Tapi yang misterinya, bilangan pasu atau telaga yang dijumpai berbeza mengikut orang yang menjumpainya. Ada satu, ada dua, tiga atau tujuh. Semuanya bergantung pada orang yang menjumpai dan masa. Yang nampak lebih tu mungkin ada kelebihan mistik.

Sekarang persoalannya, apa kaitan Telaga Tum Bratma dengan hidup Salihin, penyakit yang dialami dan kehidupan cintanya? Lebih pelik, dia mula meracau dan hanyut dalam perasaan setiap kali disebut tentang Telaga Tum Bratma atau dibawa ke sana. Lepas tu mulalah terungkai kisah silam dan sumpahan keturunan. Pantang-larang dan mimpi-mimpi aneh yang sering Salihin dapat. Akhir sekali, baru terurai segala sumpahan tu, hanya apabila Salihin bertemu tuan puteri yang ada pula muncul dalam mimpi dan racaunya. Siapa Tuan Puteri tu, manusia atau bunian? Dan apakah pantang larang yang dilanggar dia sampai penyakitnya begitu melarat? yang ini kena baca sendiri.

Buku ini, bagi saya ialah novel cinta yang disulami misteri. Kiranya misteri dia tu tak cukup menyeramkan, lebih kepada persoalan kekeluargaan dan kepercayaan kepada pantang-larang. Saya membacanya dengan mood yang sangat rilek, dan tidak terkejut langsung. Mungkin sebab saya mengharapkan ada hantu budak muncul tiba-tiba, atau suara garau menyergah. Feel macam The Conjuring atau Ju-On tidak muncul semasa membaca. Peperangan emosi berlaku dalam diri watak utama lebih ditonjolkan. Tapi tak apalah, sekurang-kurangnya saya tahu bahawa Telaga Tum Bratma memang benar wujud dan ada kisah mistik yang berlaku tapi apa yang sebenarnya terjadi tu saya tak pasti. Banyak juga diceritakan tentang adat Kaum Melanau yang jarang saya ketahui. Cuma itulah, saya masih boleh tersenyum dan membaca semua muka surat dengan tenang, walaupun hakikatnya kalau tengok filem misteri saya akan menutup mata sebab takut. Haha, begitulah kisah ketidakseramannya. Ataupun, mungkin sebab pengalaman peribadi melihat kisah seram di depan mata menyebabkan membaca buku fiksyen seakan tidak real. Jeng..jeng..jeng