Untuk cabaran kedua ini, saya memilih untuk baca buku Harry Potter dan Bilik Rahsia terbitan Pelangi berdasarkan minat abang saya yang suka akan buku-buku di dalam siri ini. Sebab saya memilih untuk baca bukunya di dalam terjemahan bahasa Melayu adalah kerana abang saya juga mula membacanya di dalam bahasa Melayu. Waktu itu dia lagi di sekolah rendah.

Abang saya membaca kesemua novel Harry Potter dan untuk saya baca saya semua memang tak larat. Maka saya baca satu novel sahaja.

Sebelum saya memasukkan pandangan-pandangan saya, kita akan meneliti pandangan abang saya terlebih dahulu. Menurut abang saya, kesukaan dia terhadap Harry Potter adalah dengan cerita magisnya yang belum pernah dia lihat sebelum ini. Sebagai kanak-kanak, (pada waktu dia mula mengenal Harry Potter) cerita ini memberikan dimensi baru kepadanya. Apa yang dia suka sekali dengan buku ini adalah dunianya yang diceritakan. Hogwarts, stesen keretapi yang pintu masuknya di tiang, makhluk-makhluk pelik, kuasa-kuasa dan bermacam lagi. Dia mula minat untuk membeli buku Harry Potter selepas menonton filem terlebih dahulu. Kemudian barulah dia berminat dengan buku-bukunya.

Baik itu apa yang abang saya kata.

Bagi saya, novel Harry Potter adalah sebuah fantasi yang berjaya. Fantasi menurut pendirian saya ada dua. Pertama, fantasi yang menghadirkan benda-benda yang tidak wujud misalnya kota khayalan, kuasa magis, haiwan-haiwan mitos. Kedua, fantasi adalah keinginan seseorang untuk sesuatu yang dia belum atau tidak akan dapat. Senang kata fantasi jenis kedua ini adalah angan-angan.

Buku Harry Potter ada kedua-dua bentuk fantasi ini. Rowling mencipta Hogwarts dengan berbagai-bagai kepelikan. Contohnya, gambar yang boleh bercakap, tangga yang berubah-ubah arahnya, ahli-ahli magis, haiwan-haiwan mitos seperti naga.

Saya kagum betul. Bayangkan, saya seorang dewasa pun boleh kagum apatah lagi jika seorang kanak-kanak membaca Harry Potter yang ada segala macam kemungkinan. Kanak-kanak biasanya disuruh untuk baca buku yang pendek-pendek. Harry Potter novelnya panjang, tulisannya pula kecil. Ruang imaginasi dikerah habis-habisan. Rowling tidak seperti orang lain yang memandang rendah kepada keupayaan otak kanak-kanak.

Saya tak tahu dari manakah Rowling mendapat idea untuk mencipta sesuatu yang baru seperti tangga yang berubah arah itu. Mungkin boleh anggap bahawa itu adalah cerminan kepada escalator yang kita ada sekarang tetapi untuk memikirkannya bukanlah sesuatu yang mudah. Memberi sifat magis kepada sebuah kemodenan adalah cara Rowling menulis cerita. Contoh lainnya adalah, kereta terbang keluarga Ron.

Saya sebenarnya benci kepada Dobby kerana sifatnya yang suka batu api tetapi kasihan juga kerana dia adalah hak milik keluarga Malfoy. Harry Potter pula melayannya dengan baik dan saya rasa itu adalah disengajakan oleh Rowling kerana Harry Potter memang seorang yang baik.

Perkara ini adalah perkara yang ramai terlepas pandang. Selalunya pembaca akan menyoal penulis, “Eh kenapa si polan itu buat macam tu? Kenapa tak macam ni?”

Percayalah, penulis hebat seperti Rowling mewujudkan konsekwen cerita adalah berdasarkan personaliti watak. Watak melakukan sesuatu benda adalah atas kehendaknya, bukan atas kehendak penulis. Penulis cuma memikirkan kehendak itu.

Di dalam novel ini, Rowling membuat saya mempunyai keinginan untuk mempunyai benda-benda yang mustahil. Saya inginkan kereta terbang, lidah yang boleh bercakap dengan ular, mempunyai burung penghantar surat.

Sebagai penutup, Harry Potter bagi saya adalah sebuah naskhah fantasi kanak-kanak yang kita sebagai dewasa dapat juga rasakan magisnya.

Saya sebenarnya seperti sudah menjangka buku apa yang akan dicadangkan oleh ibu saya, Ku Meriam binti Ku Hussain apabila ditanyakan jenis buku kegemarannya buat cabaran kedua Buku Jalanan Titi. Agama. Subjek bacaan yang secara peribadinya sudah jarang saya baca dan telaah. Ibu saya mencadangkan Al-Quran Rahsia Terunggul, oleh Ali Ahmad Maleya yang diterbitkan oleh Kharisma Network Sdn. Bhd.

Buku ini bermula dengan penafian daripada penulis sendiri bahawa beliau bukanlah seorang yang arif dalam agama (ketika itu), tetapi sebagai seorang murid yang selalu ingin belajar. Malah, sepanjang pembacaan, saya rasakan buku ini serta tema-tema penjelasannya lebih menjurus kepada bahan motivasi yang disandarkan kepada tafsiran ayat-ayat suci Al-Quran secara umum dan ringkas, dan bukannya dakwah-dakwah keagamaan yang saya jangka pada awalnya.

Bab awal, membincangkan perihal Law of Attraction melalui pandangan yang dibawa oleh Thomas Bryne dalam karyanya, The Secret. Saya belum pernah baca buku tersebut, tetapi melalui apa yang tertulis dalam buku Al-Quran Rahsia terunggul, berbicara tentang bagaimana tenaga buah-buah fikiran seseorang individu itu yang sebenarnya banyak mempengaruhi kehidupannya. Seperti, jika seseorang itu sentiasa berfikir tentang hal-hal yang baik, maka pengaruh yang baik juga akan datang dalam hidupnya. Begitulah pula sebaliknya.

Bab selebihnya berkisar tentang bagaimana kita sebagai umat Islam harus meyakini setiap ketentuan Tuhan tanpa ada perasaan ragu, dan bagaimana manusia yang walaupun diangkat sebagai khalifah masih lagi sangat kerdil di sisi Yang Maha Esa.

Saya agak tertarik dengan isi penulisannya yang sedaya mungkin mahu menjelaskan penemuan-penemuan sains dan formula matematik melalui tafsiran agama Islam, secara ringan, walaupun ada ketika penulis cuba-cuba bermanja dengan falsafah-falsafah zaman sebelum kelahiran Nabi Muhamad S.A.W, yang kemudiannya akan disandarkan semula kepada keagungan dan kekuasaan Allah yang Maha Besar.

Dapat saya simpulkan bahawa buku ini padat dengan panduan motivasi dan bagaimana mengawal fikiran supaya menjadi insan yang cemerlang mengikut panduan yang telah ditetapkan dalam kitab suci Al-Quran dan Sunnah Rasulullah.

Genre buku ini dicadangkan oleh ibu saya, Puan Fatimah Abd Rahman. Ibu saya yang ditanya ketika memasak, menjawab dia sukakan buku motivasi. Jadi saya terus meluru ke perpustakaan mini rumah kami dan pilih buku secara rawak dari seksyen ‘Motivasi’. Kebetulan, buku yang saya pilih ditulis oleh penulis kegemaran Ibu saya dari buku terkenal ‘La Tahzan’ (Don’t Be Sad).

Semasa membaca buku ini, saya mengalami perkembangan plot yang mendadak dalam hidup saya. Jadi lebih adil jika saya rekodkan reviu saya kepada dua bahagian:-

Reviu Yang Ditulis Sebelum Ditimpa Musibah

Kesilapan terbesar buku-buku motivasi adalah meletakkan sasaran yang terlalu tinggi untuk dicapai oleh kita, manusia-manusia yang secara umumnya sederhana. Ia menghasilkan jurang yang terlalu tinggi dalam milestone perubahan seseorang.

Dr. Aidh Abdullah Al-Qarni memulakan buku ini dengan memberi gambaran tentang wanita-wanita mulia dalam sejarah Islam. Kerana latar masa dan masyarakat yang terlalu jauh daripada wanita-wanita zaman sekarang, wanita-wanita mulia ini boleh terlihat hanya sebagai satu ‘idea’ atau ‘gagasan’.

Dr. ‘Aidh menyusun tajuk-tajuk dalam buku ini dengan gelaran yang indah untuk wanita seperti permata, dll, tetapi sususannya nampak terlalu rawak, tidak bergabung atau meningkat. Jadi ketika membaca buku ini, saya seperti terlimpahkan dengan terlalu banyak saranan dengan sedikit ruang praktikaliti.

Audiens untuk buku ini juga terhad kepada perempuan Islam dan kadang kala gaya bahasanya mengandaikan semua perempuan Islam yang membaca buku ini sudah ‘faham’ semua aspek agama. Ia seolah-olah bercakap pada audiens yang agak spesifik.

Reviu Yang Ditulis Selepas Ditimpa Musibah

Buku ini memujuk-mujuk hati saya yang rawan dan beberapa tajuk berjaya buat saya menangis. Kerana kini kadar kerelevanan buku ini kepada saya sangat tinggi. Jelaslah bahawa pembaca buku ini perlu tujuan yang jelas sebelum membacanya. Dan semua tujuan-tujuan ini takkan semuanya berjaya dicapai. Saya sangat bertuah kerana sedang membaca buku ini ketika hati saya perlu dipujuk, ketika saya ingin membaiki hubungan saya dengan Tuhan. Buku ini sangat sesuai dengan saya, dengan prior-knowledge saya, dan keadaan saya. Terima kasih Dr. ‘Aidh.

Author : Stefan Swanepoel

Publisher : John Wiley & Sons, Inc.

Pages : 176

The second challenge for the “32 Books Challenge” was to read the type of book that your family likes. For this challenge, I asked my father what type of books he likes and I found out that he likes motivational, self-help books. He then recommended me to read ‘Surviving Your Serengeti: 7 Skills to Master Business and Life’, a motivational business fable based on the author’s experiences growing up in Africa and

Surviving Your Serengeti takes readers on a safari trip around the Serengeti to discover the essence of life itself and learn from the animals, practical ways to survive not only in business but also in the real world. This captivating tale offers a brief look of the struggles of the animals in Africa and what they do in order to survive.

 It follows the story of Sean Spencer, who found himself in Africa after his wife; Ashley won the rookie salesperson of the year title. However, Sean was hardly enjoying the trip as his company was struggling to secure a deal back in California. A chance encounter with Sean’s former roommate back at the London School of Economics sends the couple on a journey of self-discovery as they learn the seven skills from the animals that thrive in the demanding and ever-changing conditions of the Serengeti.

This book is unique as it blends storytelling and practical advice together. It is a story interspersed with advice and a plan of action at the conclusion of every chapter. In this book, Swanepoel talks about seven animals in the Serengeti and their survival skills. He also gives practical advice on how to maximise each of the types of skills.

Surviving Your Serengeti is a great read for everyone, regardless of whether you are a businessman or not. If you are a businessman, you will benefit greatly by following the advice and the plan of action that Swanepoel had laid out. And if you are not, let this book be a reminder that you can achieve great things in life so long as you possess and apply the skills mentioned in your daily life.

All in all, this book is very easy to read and is filled with lots of vivid descriptions about the Serengeti. I could almost feel myself there watching the animals and drinking in the sights and sounds of Africa. It is a pleasant book that tackles strategies to help you live a meaningful and purposeful life.

Rating: 4/5 stars

Reclaim your Heart (Renggut kembali Hati-mu) mengajar satu sisi penting dalam hidup iaitu sisi attachment dan detachment. Bukan sekadar mengajar, penulisnya Yasmin Mogahed dengan bakat kurniaan Ilahi dan usahanya sendiri dalam mencari makna diri dalam diri, makna Tuhan dalam ciptaan, makna tujuan dalam kehidupan, membuahkan hasil yang cukup berkesan tatkala bait kata dan titis tintanya mampu merenggut kembali hati-hati yang telah hilang. Jelas terpancar kedalaman dan ketajaman fikirannya tatkala dia memilih untuk meletakkan abjad ‘h’ dalam huruf besar pada perkataan Heart di muka depan bukunya. Ya. Heart itu jika kita renung dalam-dalam bukan sekadar merenggut hati kita sendiri bahkan merujuk kepada pencipta hati itu sendiri, Allah S.W.T. Renggut kembali Tuhan yang kita lupakan! Walau Tuhan tak pernah melupakan. Itu lah sebenarnya hala tuju buku ini.

Ada petikan Saidina Ali R.A yang Yasmin muatkan dalam buku ini, “detachment is not that you should own nothing, but nothing should own you.” Kemudian Yasmin nyatakan bahawa, “the means of detachment as shown by the prophet is much deeper, not only about physical, but is the detachment of the heart.” Soal pemilikan hati. Jangan biar hati ini memiliki apa pun kecuali DIA. Jangan biar selain DIA, memiliki hati kita. Itulahsecara ringkasnya, konsep attachment dan detachment yang dikupas oleh Yasmin. Kronologi yang digunakan begitu hebat dan teratur. Setiap yang membaca pasti akan mengiyakan. Kerana setiap satu tajuk menunjukkan titik bermula sebuah kejatuhan insan kepada bagaimana mahu kembali, mengubati, memperbaiki diri, lalu Jannah menjadi destinasi. Ia sebuah buku yang mengubah fokus kita dari human-centric kepada Allah-centric. Subhanallah.

Menurut pengalaman peribadi saya, buku ini lebih praktikal dibaca ketika jiwa dan hati diterajang luka, menelanjangkan semua yang terpendam, dan tatkala diri membungkam kaku dihadapan Tuhan. Gejolak itu terlalu keliru untuk diungkap lalu dikatup rapat biar diri dan Tuhan bersoal jawab – dalam diam. Semuanya terluahkan melalui air mata yang tidak mungkin difahami oleh manusia sekeliling tetapi cukup difahami oleh Rabbul ‘Izzati. Maka buku ini menjadi panduan. Panduan kepada setiap persoalan seperti apa yang terjadi, bagaimana ini semua boleh terjadi kepada saya, kenapa saya, apa yang perlu saya lakukan dan sebagainya.

Tertulis dikulit depan buku ini, “personal insights on breaking free from life’s shackles”. Nah, itulah tujuan Yasmin menulis buku ini. Melalui pengalaman dan pandangan peribadinya sendiri dalam membebaskan diri dari belenggu hidup. Begitu hebat penulisannya sehingga sampai ke dalam jiwa ramai umat manusia termasuk saya. Kerana apa? Kerana Yasmin telah mendapatkan apa yang ramai tidak dapat iaitu ‘Ain Basirah – pandangan hikmah. Maka terlimpahlah pandangan hikmah itu dalam penulisannya. Allah nyatakan dalam al-Baqarah, ayat 269: “Allah memberikan hikmah kepada siapa yang dikehendaki-Nya. Dan barangsiapa yang diberikan hikmah, sesungguhnyaa telah diberi kebajikan yang banyak. Dan tidak ada yang dapat mengambil pelajaran kecuali orang-orang yang berakal.” Semoga kita juga tergolong dikalangan hambaNya yang diberi hikmah melalui ketajaman pemerhatian dan akal.

Buku ini sesuai dibaca oleh semua orang yang mencari Tuhan dan mahu merenggut hatinya kembali yang sedang lemas dalam lautan dunia yang ombaknya tak pernah menenangkan. Harganya juga dikira murah jika dibandingkan dengan hikmah yang tak ternilai di dalamnya dan bagaimana ia mampu membantu banyak jiwa untuk kembali ke siratul mustaqim. Semoga ulasan ini bermanfaat.

                                                                      

There’s No Place Like Here ~ Cecelia Ahern

(terbitan asal di Ireland bertajuk ‘A Place Called Here’)

Buku ini mengisahkan tentang kehilangan. Tentang orang hilang. Tentang kehilangan akibat akibat daripada tragedi orang yang dikasihi hilang. Tentang pencari orang hilang. Tentang proses mencari pencari orang hilang. Tempat berkumpulnya apa saja yang pernah hilang - Here.

Gadis berketinggian 6 kaki 1 inci bernama Sandy Shortt (ya ironi) mempunyai agensi mencari orang hilang. Sesuai dengan pekerjaannya, Sandy adalah pencari barang yang tekun. Sandy tidak akan berhenti daripada mencari barang yang hilang sehinggalah dia menjumpainya. Biar dia terpaksa memunggah seluruh isi beg, mengangkat terbalik katil di bilik sekalipun, tidak ada apa yang boleh membuat Sandy berputus asa daripada obsesinya terhadap pencarian barang hilang. Oleh itu, agensi mencari orang hilang Sandy adalah servis yang memang membantu keperluan masyarakat setempat.

Sehinggalah pada suatu hari, Sandy sendiri menjadi orang hilang. Sandy hilang pada hari dia sepatutnya berjumpa dengan kliennya, Jack Ruttle untuk sesi temujanji mengesan Donal Ruttle, adiknya yang hilang sejak setahun yang lalu. Lalu Jack, yang dalam usaha mencari adiknya yang hilang kini bertukar posisi. Dia pula terpaksa bertungkus-lumus mencari Sandy.

Jadi, di manakah Sandy?

Sandy rupanya telah tersesat ke sebuah daerah – Here. Daerah di mana semua kehilangan yang tidak dapat dikesan berkumpul di situ. Orang hilang dan barang yang hilang. Di daerah aneh itu, Sandy walau bagaimanapun tetap menyambung pekerjaannya - mencari Donal Ruttle. Paling menakjubkan, di daerah itu juga segala barang Sandy (sepit rambut, anak patung, diari, stoking  dan pelbagai lagi) yang telah hilang sejak kecil ditemukannya semula di situ. Sandy juga berjaya bertemu dengan punca utama yang menjadikan Sandy obses terhadap mencari barang dan orang hilang, iaitu rakan sekolahnya, Jenny-May Butler. Yang tidak berjaya ditemukan Sandy hanyalah Donal Ruttle.

Siapakah Jenny-May Butler? Mengapa kehilangan Jenny-May Butler ketika mereka berumur 10 tahun memberi impak sedemikian besar terhadap Sandy? Dan, mengapakah Donal Ruttle tidak ditemui di tempat yang sekecil-kecil barang pun boleh ditemui? Itu, adalah persoalan-persoalan yang membuat pembaca mahu terus meneroka bab demi bab.

*****************************

The Hero’s Journey. Kaedah menulis karya menggunakan kerangka The Hero’s Journey ini seperti menjadi kemestian dalam karya kreatif penulis-penulis dari luar negera. Cecelia Ahern, penulis dari Ireland yang saya gemari tidak terkecuali dalam hal ini.

Di Malaysia, baik penulis lelaki mahu pun perempuan tidak ramai penulis novel yang menggunakan kerangka The Hero’s Journey ini (jika saya yang masih kurang membaca lalu tak menemukannya maka maafkan saya). Apatah lagi untuk mencari penulis yang mahir mengolah satu-satunya format yang banyak digunapakai oleh pengkarya dalam dunia ‘storytelling’ ini.

Penulis Baharuddin Bekri (tetapi beliau lelaki) saya kira adalah salah seorang penulis tempatan yang kerap berkarya menggunakan kerangka The Hero’s Journey. Lelaki Berkasut Merah, Di Mana Terangnya Bulan dan Doa Untuk Aku adalah contoh novel-novel beliau. Karya penulis perempuan pula, yang dapat saya berikan contoh adalah novel Kunang Pesisir Morten oleh Raiha Bahaudin.

Penggunaan kerangka The Hero’s Journey ini adalah salah satu yang membezakan penulis novel di Malaysia, khususnya perempuan. Saya adalah pembaca novel dan saya membaca juga novel-novel hasil karya penulis perempuan tempatan. Hasil bacaan saya (sekali lagi jika bacaan saya yang kurang maka maafkan saya), saya mendapati kebanyakan penulis perempuan di tanah air terperangkap dengan melodrama - cerita mencari pasangan hidup dan cerita menderita setelah menemui pasangan hidup. Cerita cinta oleh penulis perempuan tempatan entah kenapa, terhad kepada cinta lelaki perempuan semata. Saya tidak mengatakan semua ya. Tidak. Tetapi, untuk menemukan karya penulis perempuan tempatan yang membuat pembaca memperoleh ‘the joy of reading’, perasaan mengembara ketika membaca itu agak sukar. Paling membuat sakit hati, bila cerita diakhiri dengan babak tragis tanpa motif.

Tidaklah saya ini mengatakan cerita seharusnya ‘happy ending’. Tidak mengapa jika watak utama mati. Tidak mengapa. Tapi, mati itu haruslah memberi makna pada keseluruhan cerita. Bukan babak mati itu saja-saja mahu membuat pembaca berjuraian air mata.

Oleh itu, tulisan cabaran kedua saya untuk Cabaran 32 Buku ini saya sudahi dengan impian penulis-penulis novel perempuan tempatan agar dapat keluar daripada isu melodrama yang kerapkali memberi gambaran lemah dan tidak berupaya tentang perempuan. Tulislah tentang derita, itu tidak mengapa. Dunia kan bukan tentang bahagia semata. Tulis tanpa kerangka The Hero’s Journey pun tidak mengapa. Itu hanya format. Bukan kemestian yang mengikat cara berkarya. Tapi yang tetap perlu ada dalam karya adalah harapan-harapan, tentang kekuatan yang bisa melonjak pembacanya untuk sebuah kebangkitan.

Sekian.

        Semasa saya terlibat dengan program amal di Kemboja pada tahun 2012, saya sempat melawat Muzium Genocide Tuol Sleng yang merupakan penjara untuk menyeksa orang awam pada zaman pemerintahan parti komunis yang diketuai oleh Pol Pot. Saya membeli buku ini sebagai kenangan lawatan saya di situ dan mahu mengetahui lebih lanjut peristiwa di sebalik kejadian yang menjadi pengalaman pahit (pahit) bagi setiap rakyat Kemboja yang merasainya. Perkara yang menyeronokkan bagi saya tatkala melawat negara lain ialah mengetahui berkenaan sejarah negara tersebut. Walau bagaimanapun, buku ini tersadai dalam simpanan selama 4 tahun sebelum saya mengambil keputusan untuk membacanya, untuk memenuhi kriteria buku kedua dalam Cabaran Membaca 32 Buku ini.

           

Kisah bermula apabila setiap penduduk di Phnom Penh diminta untuk mengosongkan rumah mereka. Mereka dijanjikan harapan bahawa mereka boleh pulang ke rumah setelah 3 hari, tetapi sebenarnya itu hanya pembohongan semata-mata, kerana mereka tidak dapat kembali terus ke rumah mereka.

Pol Pot amat memusuhi golongan intelektual dan mereka yang pernah bekerja untuk kerajaan ketika itu kerana merasakan golongan seperti ini akan mengancam pemerintahannya. Pol Pot menghapuskan mereka dengan cara yang amat kejam.

Ayah Loung, seorang pegawai tinggi kerajaan, menyembunyikan identiti beliau serta kesemua ahli keluarganya. Mereka mengaku bahawa mereka adalah keluarga petani. Pada awalnya,  mereka menumpang di rumah pakcik Loung, Leong, di pinggir bandar. Tetapi tidak lama, kerana pendudukan mereka di rumah itu akan memberi ancaman kepada saudara mereka, Loung sekeluarga terpaksa berpindah dari satu kem tahanan ke kem tahanan yang lain, yang telah ditetapkan oleh askar Pol Pot. Setiap kali tiba di sesebuah kem tahanan, mereka tidak akan dapat menjangka, berapa lama mereka akan berada di kem itu kerana arahan untuk berpindah akan datang secara tiba – tiba. Kesemua tahanan dikehendaki memakai pakaian yang ditetapkan oleh askar iaitu pakaian yang berwarna hitam kerana ideologi para komunis ini ialah, semua orang adalah sama. Pakaian yang lain milik orang awam dibakar dan jika askar menyukai harta mereka akan dirampas. Otak yang cerdas tidak penting tetapi badan yang kuat lebih penting, menurut mereka. Kerana itu, mereka membenci golongan yang bijak pandai. Kanak-kanak tidak bersekolah dan mereka dikerah untuk berkebun. Jika diketahui wujudnya sesi pengajaran di dalam kem tahanan itu maka orang yang terlibat tidak akan selamat.

Walau bagaimanapun, mereka yang tinggal di kampung tidak menerima nasib yang sama kerana Pol Pot berpendapat golongan ini tidak mampu memberi ancaman kepada beliau. Kesemua tahanan dikehendaki bekerja pada siang hari. Para lelaki akan pergi mencari ikan dan makanan, manakala para wanita akan membanting tulang menanam apa-apa jenis sayur-sayuran. Bersesuaian dengan ideologi komunis, setiap apa yang didapati mesti dikongsi, apa saja hasil mereka pada hari itu wajib diserahkan. Tetapi sebenarnya, tidak semua hasil itu dapat mereka nikmati. Makanan mereka juga dicatu. Ahli keluarga Leong terpaksa berpisah apabila abang sulung dan abang keduanya, Meng dan Keong, serta kakak sulungnya, Keav, kerana setiap remaja diwajibkan untuk berpindah ke kem remaja.

Loung menyaksikan pelbagai kekejaman yang berlaku di hadapan matanya. Bermula dengan kematian kakaknya Keav yang tidak mendapat pembelaan, kematian ayahnya, mengetahui banyaknya gadis-gadis remaja yang dirogol, ibu dan adiknya mati ketika dia berada di kem askar untuk kanak-kanak, malah dia sendiri hampir dirogol!

            Ada orang mengatakan, “Ah, dia masih budak ketika kejadian itu, masakan dia ingat”. Kenyataan ini tidak benar kerana rampasan kuasa oleh Pol Pot ini sangat memberi kesan kepada Loung. Pada usia 5 tahun, kanak-kanak sudah boleh memahami dan menghadam perkara yang berlaku di sekeliling mereka. Pengalaman buruk ini sebenarnya menyebabkan tertanamnya rasa benci dalam diri Loung sehingga dia berazam untuk membunuh Pol Pot. 

            Saya tidak dapat membayangkan jika saya yang berada di tempat Loung ketika itu. Secara idealnya, zaman kanak-kanak sepatutnya menjadi zaman yang terindah bagi setiap orang, tetapi tidak bagi Loung dan adik beradiknya. Mereka terpaksa menjadi buruh menanam sayur, menjalani latihan askar, setiap hari didoktrin supaya menyokong Pol Pot, terpaksa mencuri makanan kerana kebuluran, mengorbankan diri menjadi bahan pukul rakan sebaya demi sisa-sisa makanan dan pelbagai lagi perkara yang tak seharusnya dilalui oleh seorang kanak-kanak.

            Dapat saya simpulkan melalui pembacaan saya bahawa antara penyebab pembangunan di Kemboja masih ketinggalan dan mundur kerana lebih sejuta rakyat mereka dibunuh. Tambahan pula, mereka yg dibunuh majoritinya adalah golongan bijak pandai dan professional serta yang pernah berkhidmat dengan kerajaan. Proses membaikpulih dan kemajuan menjadi sedikit lambat dan jika kita berkunjung ke sana, kita boleh merasa hidup di zaman sebelum merdeka.

            Pembacaan buku ini juga memberi kesedaran kepada saya tentang isu penindasan umat Islam zaman kini seperti Rohingya, Syria dan Palestin kerana buku ini menunjukkan sekumpulan manusia yang merasa mereka lebih berkuasa dan memanipulasi kumpulan lain yang kurang berdaya. Jika mereka yang lemah cuba melawan pun, kematian adalah balasan kepada keberanian mereka itu.

            Secara ringkasnya, buku ini menceritakan kisah rampasan kuasa oleh rejim Pol Pot dari saat bermula jajahan sehingga mereka kalah dengan tentera Vietnam (tahun 1974 sehingga 1979) daripada sudut pandang seorang kanak-kanak berumur 5 tahun. Setiap kali berpindah daripada satu bab kepada bab yang lain, debaran sangat dirasakan kerana takut untuk mengetahui kekejaman apa lagi yang telah dihadapi oleh penulis ini. Namun begitu, saya turut merasa tidak sabar untuk menghabiskan pembacaan saya kerana tertunggu-tunggu saat pembebasan rakyat Kemboja.

Buku ini sesuai dibaca oleh semua golongan pembaca kerana saya percaya kisah penulis ini dapat menarik perhatian orang untuk mengetahui sejarah negara Kemboja. Antara cara menyampaikan mesej adalah melalui penulisan dan Loung telah menyampaikan kisah penderitaan rakyat Kemboja dengan cukup baik melalui buku ini. Filem berdasarkan buku ini dijangka terbit pada tahun ini dan diarahkan oleh pelakon terkenal Angelina Jolie. Sebelum menonton, marilah kita membacanya agar lebih menghayati filem ini. J